"Theorem", "Superman", "Priscilla"... Britse acteur Terence Stamp overleden op 87-jarige leeftijd

Door De nieuwe Obs met AFP

Pasolini vereeuwigde hem in "Theorem", Stephen Elliott transformeerde hem in een transgender in "Priscilla, Queen of the Desert" en George Lucas in de meester van het universum in "Star Wars": de Brit Terence Stamp, die zondag op 87-jarige leeftijd overleed, boeide experimentele films en Hollywoodproducties met zijn dubbelzinnige blauwe ogen.

Engel of duivel, dit symbool van de "Swinging Sixties" beweegt zich in zijn filmografie tussen puurheid en decadentie, waarbij hij met zijn magnetische aanwezigheid conventies en zekerheden doet vervagen.

De zoon van een arbeider brak in 1962 door met zijn rol als een engelachtige zeeman die werd opgehangen omdat hij een van zijn teamgenoten had vermoord. "Billy Budd" van Peter Ustinov leverde hem een Oscar-nominatie en een Golden Globe voor Beste Acteur op.

Hij ging vervolgens vanzelfsprekend ook over op de rol van een psychopaat in "The Obsessed", een verdraaid liefdesverhaal van William Wyler. Hij won de prijs voor Beste Acteur in Cannes (1965).

De roem kwam als een komeet naar deze Londenaar, geboren op 22 juli 1938.

Zijn vader, van wie hij zijn knappe uiterlijk erfde, stookte de scheepsketels; zijn moeder kreeg nog vier kinderen. Zijn gezin woonde opeengepakt in een huis zonder sanitaire voorzieningen, in een wijk ten oosten van de stad.

"De eerste 18 jaar van mijn leven waren erg moeilijk", herinnerde hij zich in "Le Figaro". Hij had honger, "zijn hersenen waren niet gemaakt voor school" en hij had een slecht accent. Betoverd door Gary Cooper droomde hij er al vanaf zijn vierde van om acteur te worden.

Op 17-jarige leeftijd vond hij een alter ego in James Dean in "East of Eden". Hij verliet huis en won, tegen de wil van zijn vader in, een beurs voor een toneelschool. Daar werd hij opgemerkt door een agent.

Begin jaren zestig raakte de Britse cinema geïnteresseerd in de arbeidersklasse. Terence Stamp maakte daar gebruik van. Ken Loach huurde hem in voor zijn debuutfilm, "No Tears for Joy" (1967). Maar, zo klaagde de acteur in "Télérama", "hij begreep niet dat ik deel uitmaakte van dit milieu waar hij in zijn films zo graag over sprak."

Zijn ontmoeting met Fellini in 1967 bleek doorslaggevend: op zoek naar de "meest decadente Engelse acteur" voor zijn bewerking van "Les Histoires extraordinaires", vond de Italiaan in hem zijn "Toby Dammit", een dronken acteur die door de duivel wordt verleid in de gedaante van een klein meisje.

Er gebeurde iets buitengewoons en onverklaarbaars tussen ons. Een bliksemschicht die me volledig deblokkeerde. Spelen werd eindelijk een plezier.

Pasolini, die hem inhuurde voor zijn "Theorem", zag in hem een "jongen met een goddelijke natuur" : in 1969 speelde hij een raadselachtige bezoeker van adembenemende schoonheid die een heel burgerlijk Milanees gezin verleidt. Gefascineerd door zijn engelachtige blondine, sprak Pasolini echter niet met hem tijdens de opnames.

Maar na deze schandalige rol als de "ongekruisigde Christus" begon Terence Stamp aan een tien jaar durende reis door de wildernis. Hij was amper 30 jaar oud toen Jean Shrimpton, een model en schoonheid uit de jaren zestig, hem verliet.

"Ik voelde me zo verbonden met de jaren 60 dat ik er klaar mee was toen het tijdperk voorbij was", vatte hij samen voor "Libération".

Het wanhopige voormalige sekssymbool begint aan een mystieke wereldreis en vestigt zich, net als zijn Britse tijdgenoten, in India.

Hij zat nog in een ashram om tantrische seks te studeren toen zijn agent hem in 1977 contacteerde: Richard Donner wilde dat hij Generaal Zod zou spelen in "Superman". Zijn carrière kreeg een nieuwe impuls. Tegelijkertijd huurde Peter Brook hem in voor "Meetings with Remarkable Men".

De rol van Bernadette, het transgender personage in "Priscilla, Queen of the Desert" (1994), kwam toen hij genoeg had van het spelen van Britse schurken in Hollywood. Het mannelijke icoon zette zijn onderzoek naar ambiguïteit in netkousen voort.

Tot het einde toe leidde hij een enigszins schizofrene carrière tussen grote producties ("Star Wars", "The Sicilian", "Wall Street") en onafhankelijke films als "The Hit" van Stephen Frears (1984) of "The Englishman" (1998) van Steven Soderbergh.

Om de jeugd van deze Londense gangster die in Californië aankomt om wraak te nemen op zijn dochter, te reconstrueren, leent de Amerikaanse regisseur passages uit Ken Loachs "No Tears for Joy". Deze beelden leggen Terence Stamp vast in zijn oogverblindende Engelse schoonheid uit de jaren zestig.